生物学家把这种跨越一定地理范围的渐变成为cline并认为cline很能表明这种变化是适应性的,即是对不同环境的一种反应。对于S比目鱼,这个说法意味着几何差异是适应性的,意味着日本海域的左眼不对称是选择性的。这就提出了一个复杂的问题:两只眼睛在一侧比两只眼睛各在一侧,其选择性优势是什么?
比目鱼可以通过翻转很容易改变眼睛不对性促使生物学家研究这些鱼类的内部解剖结构,特别是视觉神经来寻找答案。在所有的平鱼中,视觉神经都是相互交叉的,所以右侧的视觉神经连接着左脑,反之亦然。这种交叉性导致了不对称,因为一个视觉神经必须和另一个相交叉,或是在上方或是在下方。G的推理是,例如,如果一个平鱼的右眼视觉神经在上方,它的左眼位置变化,那么就必然出现神经的扭曲,会导致技术缺陷。对于S比目鱼来说,左眼变化就是选择性的,因为在S比目鱼中左眼视觉神经都是在最上部的。
这一解释的问题在于日本S比目鱼几乎全部是左眼变化的,自然选择从来不仅仅是减少不利的变化。正如其他解释也一样站不住脚,生物学家的结论是关于左眼还是右眼不对称并不存在至关重要的适应性的差异,这两者都从基因上和其他重要适应性特征紧密相连。这种情况对于进化生物学家是经常遇到的,所以他们必须经常判断一个特征是适应性的还是选择性的。然而,对于左眼还是右眼平鱼,它们的差异,无论多么明显,似乎也只是一种生物进化方面转移人们注意力的因素。
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