有关物质的课题是艰涩的。众所周知，用于详细描述原子内部这个猫亦生亦死的虚无世界的量子力学很难领会。要解释实验产生的奇异结果，只能运用描述这些结果的数学。虽然量子力学理论对诸如反物质的存在所做出的预测是匪夷所思的，但这些预测后来得到了证实。考克斯和福索称他们之所以在书中加入数学主要是因为数学让我们真正去解释为什么事物是以这样一种方式存在。没了数学，我们不得不依靠物理大师般的心智，由是，我们凭空捏造出奥义，而任何一个作者都不会对这样的大师头衔心安理得。

　　That stance might comfort the authors, but to many readers they will nonetheless seemto pluck equations out of thin air. Yet their decision to include some of the hard stuff leavesopen the possibility that some readers might actually engage in the slog that leads to higherpleasures. For non-sloggers alternative routes are offered: Messrs Cox and Forshaw useclockfaces to illustrate how particles interact with one another, a drawing of how guitarstrings twang and a photograph of a vibrating drum. A diagram, rather than an equation,is used to explain one promising theory of how matter acquires mass, a question thatexperiments on the Large Hadron Collider at CERN, the European particle-physics laboratorynear Geneva, will hopefully soon answer.

　　这样的立场也许会使作者感觉不错，但对很多读者来说，他们似乎还是想凭空弄出方程式。作者决定加入一些生涩的东西，这样就给一些苦心钻研并从中获得更多快感的读者留下了余地。他们还为一般读者提供了另一条途径：考克斯和福索以表盘为例说明粒子是如何相互作用的，一副有关吉他琴弦如何发出声音的，一张振动的鼓的照片。他们用图表，而非公式去解释物质是如何获得质量这一前沿理论。在邻近日内瓦的粒子物理实验室，即欧洲核子研究委员会的巨型强子对撞机上进行的实验产生的这个问题有望很快得出答案。

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