托勒密的这部《地理学》试图揭开地图的神秘面纱。它告诉人们如何用经纬线这样的几何线条在二维的平面上表现出三维的地球来，书中还有古代世界8000多个地点的坐标。托勒密是否亲手绘制地图，目前尚不可知。《地理学》曾消失了一千年，直到13世纪才有一个副本出现，这个副本里倒是有很多拜占庭抄书官绘制的彩色地图。不管怎样，这些经过科学计算的地理绘图和其它地图都是他留给后人的宝贵财富。

　　But as Jerry Brotton explains in A History of the World in Twelve Maps, Ptolemy s scientificinfluence tells only part of the story. Mapmakers operate in environments of subjectiveknowledge. Their work is influenced by politics and patrons, regional assumptions andreligious beliefs, all of which jostles with the science in determining what a map looks like andwhat it is used for. Mapmakers may be geographers and cartographers, but they can also beartists and imperialists, storytellers and propagandists.

　　但正如杰里布洛顿在《12幅地图中的世界史》中解释的那样，托勒密的科学影响力只是这个故事的部分。地图绘制者生存的环境主观色彩浓厚，他们的工作受到政治、赞助人、区域假设以及宗教信仰等因素的影响，在确定地图的面貌及用途时，这些因素与科学相互碰撞。地图绘制者可能是地理学家和制图专家，但他们同时也可能既是艺术家又是帝国主义者，既是故事讲述人又是宣传分子。

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