历史学家将拿破仑战争战争追溯到1803年,当时英国在短暂的亚眠和平后向法国宣战。Esdaile先生讲述了拿破仑如何于1799年当政开始统治法国,而后统治了整个欧洲。英国在1805年特拉法尔战争后获得了海上霸权。但是由于法国在陆上战争中打败了澳大利亚、普鲁士和俄罗斯,最终取得了陆上霸权。而拿破仑军队于1807年侵入西班牙后遇阻,1812年在俄罗斯又遇到灾祸,最终导致了滑铁卢惨败。
Esdaile先生以三种途径给予了这个旧故事新的诠释。他指出看起来很微小的冲突,比如因罗马尼亚土地、瑞典、葡萄牙和加拿大而引起的冲突,最终引发了更大的战争,或者将本来可以结盟的盟国弄得四分五裂。他认为很难说我们是否彻底击垮了拿破仑。欧洲军队必须从自己的失败中汲取教训,而统治者则需要联合起来。这些后来都实现了,但已经为时过晚。他强调,首先这场战争并不是基于意识形态的,而是基于地理政治学的。这是一场关于权力均衡的战争,在一个世纪中由于土耳其帝国的衰落、俄国和普鲁士的不断强大以及英法对抗等因素而不断延续。
法国敌人中几乎没有一个是为了要巴黎政权而战的。很多时候如果拿破仑愿意停战的话,这些愿意也很可能停战。但是这些国家不相信拿破仑这么做,因此战争就一直持续下去。在Esdaile看来,拿破仑的两个劲敌英国和俄国与之抵抗并不是因为他是革命者、是共和党人或是一个崛起的王朝的领袖,而是因为只要他统治着法国,其他国家无法预料法国什么时候才能停止扩张。
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