作者从制造商裁员讲起。一家最大的制造商Doulton宣布裁员1000个职位,这个数字是其总职位的五分之一。行业领袖尚且如此,可以推测,小型厂商实行裁员恐怕要更早一些。
作者罗列的这些事实是极具冲击力的,人们不禁要问,是什么原因致使行业衰微?随后的两段回答了这个问题。第四段给出了根本原因:剧烈的社会变迁,而制造商们没能适时而变。不过如今制造商对这种变化是清楚的,他们首先谈到家庭内部的变化。他们知道现在的家庭聚餐的次数减少了,更多人是单独进餐,原因是单身或者想边看电视边吃饭。
要注意上一段末尾使用了分号,也就意味着第五段所述的情形依然是制造商们的说法。除了家庭内部,受影响的还有晚餐会。因为时间紧,日程多,晚会主人情愿用外卖招待客人,这些外卖只要装盛在纸质的盘子里就可以了。人们不再期待perfect moment,不愿去熨烫精美的桌布,也不愿费力去擦磨银器。
材料的核心内容到此基本论述完毕。最后一段附带说明了由正式转为随便后所带来的一些不利影响。The fine points of etiquette that children might once have learned at the table by observation or instruction from parents and grandparents must be picked up elsewhere这句话虽然很长,但说明的意思却很简单:社会变迁使得孩子们的礼节意识无从培养。这个问题如何解决?作者举出了一个例子:一些公司开始召开礼节研讨会,以给在社交方面较为懵懂的人们提供帮助。
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