上面两则有趣的谜语中,谜面的构成方法十分类似,都是采用了描写其特征的方法,英语中这种谜语被称为事物谜,也叫做描述性谜语(descriptive riddles)。事物谜的谜面通常是用比喻、暗示或其他方法来描绘所猜谜底的特征,和汉语中物谜的谜面构成及猜测方法基本相同。举例说明一下:
My fatherland is Arabia,
Though in England they roast me brown.
I'm ground up inside a mill,
And tortured with scalding water,
And then they pour milk over me,
And drink me at their leisure
谜底是“Coffee。这个谜语用第一人称自述的手法道出谜面,最后一句则是点睛之笔,使人一下就猜出谜底是某种饮料。
另外一种人们经常见到的英文谜语是字谜(charades),字谜经常在字母、音节或是整个词的离合上做文章。字谜的谜面通常是前面几句描述谜底单词的某个或某些字母在哪些单词中出现或是不出现,最后一句点出词义,或是为猜谜提供一些暗示和猜测的方向,有点像中文里的谜目。猜英文字谜的关键是不要被谜面的含义或是寓意所迷惑,否则的话,很可能误入它途,不得要领。例如:
1) The beginning of eternity,
The end of time and space.
The beginning of every end,
And the end of every place.
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