我们都知道，即使氦气球一直向上升，它最终也不会落到木星上去。尽管氦气球可以升到距地面8千米的高度，但它最终还是会回来的，一旦它降落了，就会造成一些破坏。那些五颜六色的乳胶碎片最终可能会掉在太平洋垃圾带，它们可能会缠住海龟的鳍状肢，或者被海龟当成水母给吃掉。它们落在陆地上时，大角羊可能会把它们误认为是饲料。它们落在农民的牧场时，气球上的丝带很可能会呛死一头牛。美国鱼类和野生动物管理局的数据显示，陆地、海洋和空中的动物都很容易把泄气的气球误认为是食物，更糟糕的是，它们都有可能被气球上的丝带缠住并勒死。

And it's true, some balloons do break down eventually. A big part of the reason releasing balloons is permitted in so many places is that latex balloons are technically biodegradable — it takes one between six months and four years to break down completely, though they deteriorate in seawater more slowly than they do on land. Mylar balloons, on the other hand, are made out of NASA-grade nylon and are not biodegradable, so they can hang out in the environment indefinitely.

诚然，有些气球最终会分解掉。许多地方之所以允许放飞气球，很大程度上是因为乳胶气球在技术上是可生物降解的。但是它们也需要长达6个月到4年的时间才能完全分解，而且它们在海水中的降解速度比在陆地上要慢很多。还有一种迈拉气球是由美国宇航局级别的尼龙制成的，不能生物降解，因此它们会一直存在于自然界中。

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