如果认为阅读的第二个阶段，即评判和比较阶段（整理那一涌而至的众多印象），与第一个阶段一样简单，那是不明智的。搁下手中的书继续阅读，心中对种种意象进行比较，同时还要广泛阅读、充分领悟，以确保这样的比较能形象而富有意义----这无疑是困难的。如果再加上这样的要求，那就难上加难了：“不仅这类书如此，这种审视也很普遍；这里处理不够妥当；这里很成功；这地方是个败笔，这儿犹如神来之笔，等等。想胜任这一职责的读者，必须具有非同凡响的想象力、洞察力和学识，这绝非易事，最自信者也恐难找到自身这样的潜能。那么，免去阅读的这一过程，让批评家、让图书馆里衣冠楚楚的权威来为我们决定书的最终价值这个问题，难道不更明智些吗？非也！我们可以强调同感的价值；我们可以在阅读中忘掉自己。但我们清楚，我们不可能与别人完全同感，也不可能完全忘掉自我，内心深处似乎总有一个无法平息的“魔鬼在低语：“我恨！我爱！。而正是这爱恨之情，密切了我们与诗人和小说家之间的关系，让我们无法容忍另一人横亘其中。即便结果不符，评判不对，但阅读中我们的品位，既震撼我们的感觉，无疑都深深打动和启迪了我们。我们通过感受获知；压抑个性会导致它的弱化和枯竭。而随着时间的推移，我们还可以培养自己的品位，使之得到某种调控。饱览各种书籍（诗歌、小说、历史、传记）之后，当你停下阅读，面对更广泛的空间，即真实大千世界中的各种矛盾时，你会发现，你的品位变化无几，它不急切，而是更加深思熟虑。它不仅令我们对具体书籍作出评判，还会告诉我们某些书所具备的类似的共同特点。注意，它会告诉我们什么是共同特点。它会引领我们去读《李尔王》，然后再读《阿伽门农》，从而去发现这共同特点。因此，有品位作向导，我们可以超越具体作品，去寻找把书籍归于一类的特点，然后为这些特点命名，并由此建构出帮助我们感知的规则。从这种辨别中，我们获得更深入、更珍贵的愉悦。然而，规则只有在与书籍本身碰撞过程中不断被打破，才会更有生命力，因此，没有什么比凭空制定规则更容易、也更笨拙了。为了能镇定地完成这一困难任务，我们不妨转向那些很独特的作家，是他们让我们认识了作为艺术的文学。柯尔律治、德莱顿和约翰逊在他们严谨的批评中，诗人和小说家在他们深思熟虑的表达中，均显出了惊人的英雄所见。他们展现并固化了我们内心混沌深处那些翻腾、模糊的思想。而只有当我们在阅读中真切产生了问题和获取了建议，才读有所获。如果只是一味顺从其权威，就像躺在灌木荫处的羊群那样，是别指望获得帮助的。只有当他们的规则与我们的发生碰撞并征服我们时，我们才能理解之。

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