1、 个人主义并非自私自利。
过去,我们经常听到有人批判美国的个人主义。由于文化的差异,在中国,对于个人主义的解释是不顾他人利益的个人奋斗,自私自利。由于这种解释与认识上的差异,很多人认为美国是一个人情冷漠的国家,于是认为中国社会发达以后也自然会变得人情冷漠。实际上,这并非像我们过去所理解的那样。在西方文化里的个人主义,是一种个人价值的体现,一种尊重个人隐私,不依赖他人的自我奋斗与自我独立,一种私有财产和个人权利得到保护。基督教宣扬博爱,很多基督徒非常热爱家庭,热爱生活,并尊重他人利益。很多美国人都要抽出一部分时间去从事义务服务,一些人以帮助他人为乐趣,很多外国学生与学者来到美国,都曾受到一些美国家庭的热心帮助,这些都是基督教文化所带来的善缘。
2、 自由与平等并非自由主义与平均主义。
最早来到美洲大陆的是一些在欧洲遭受迫害的清教徒,他们发誓要在这片新的土地上建立一个没有剥削与压迫的理想天国。受这些传统思想的影响,美国人热爱自由,相信“天赋人权”,上帝面前人人平等,决不容许专制横行,个人的人身自由权任何人不得剥夺,等级制度与特权思想为人们从思想深处所不齿。而我们很多人一提自由、平等就与自由主义、平均主义联系在一起,恨不得自由起来不受任何管制,可以为所欲为。而实际上美国是自由而不放任自流,平等而不彼此攀比。在美国没有绝对的自由,因为有法律、资讯、舆论、选票等等制约,人们一方面自由自在,无拘无束,一方面又谨小慎微。社会地位越高,名誉越高的人越受约束,连总统也不例外。任何人都要检点自己的行为,以免被被告上法庭,被舆论所宣扬。实际上,美国人非常遵守社会秩序与规范,活得非常小心谨慎。
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