To start就是开始，rolling是滚动的意思。To start the ball rolling要是从字面来翻译就是：开始滚这个球。作为习惯用语，它的意思就是：开始一个活动。我们经常说，万事开头难。比如说，每当逢年过节的时候，或者有什么事值得庆祝的时候，我们往往会组织一个晚会，或者请几个朋友到家来吃晚饭。在这种场合，一般在开始的时候气氛不会很轻松，总得要某个人带个头谈一些有趣的事，或者说个笑话才能使空气融洽。下面就是一个例子：

例句-3:"It looked like a dull party with everybody just sitting there. But Dick started the ball rolling by telling a couple of funny jokes, and then Jack brought out his guitar and sang some folk songs. People started singing along and we had a good time after all."

这个人说 ："聚会一开始，大家都坐在那里，看起来很沉闷。后来，迪克讲了两个挺滑稽的笑话，总算开了个头。然后，杰克把他的吉他拿了出来，还唱了几首民歌。大家也都跟着一起唱。我们玩得很高兴。"

当然，to start the ball rolling这个习惯用语也可以用在严肃的场合。下面就是一个例子。这是一个公司的总经理把手下各部门的主管都召集来开会。他说:

例句-4:"Okay, I\'ve called this meeting to see what ideas we have for the new ad campaign. I\'ll start the ball rolling by telling you a few ideas I already have."

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