三、 第三个时期:行为主义的盛行
人们真正开始认识到口语的重要性的时间非常晚,有代表性的有20世纪40年代出现于美国的“听说法”(audiolingualism)。训练学生的方法简单的说就是反复的听,和反复的重复;语言学习的单位往往是句子,或者是我们常常听见的“句型”;学习的目标强调语音的正确性,还有回答的正确性;语法基本被忽略。基于这种方法比较有代表性的教材就是English 900,《英语900句》。应该来说这个方法起到了它的历史作用,据说当年美军用这种方法成功培训了大量的间谍和后勤单元。不过它的缺点也是显而易见的,课堂一样枯燥;学生学到的往往只是一些零散的句子,超出这些句子之外的仍然是不会。
而此时的英国语言学界也在试图打破机械的语法学习的枷锁,这个时期比较有代表性的是Situational Approach,所谓“情景法”。但是这个名字和我们现在的情景交际法是有本质的不同的,早期的“情景”,基本指代的是实现一个语法或语用功能的情景,比如:老师先说一句this is a desk,然后指着门,学生们就被拉进了一个situation,这个时候学生就应该说this is a door。虽然学习方法改变了,目的改变了,学习的内容仍然没能完全逃脱语法翻译时代的影子-语法和句子结构。进步的地方是语法实现了系统的难度分级,语言有了实际可操作的测评系统,语言的内容被划进了学习的范围。1967年出版的《新概念英语》系列,基本上就是体现了情景法的特点,遗憾的是该教材没能完全逃脱出传统语法翻译的影响,对于语言的学习目标也是停留在行为主义的habit formation(习惯的养成)这个阶段。但对于语法,阅读和写作来说,这仍然是至今为止编写的最好的教材之一。
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