学生: 整个社会越来越民主化了。民主(democracy) 的词源是什么呢?
老师: democracy的词源不是拉丁语而是希腊词。它跳过拉丁语,直接从希腊语进入英语里。法语单词的democratie(民主主義),其发音接近shi。咱们把democracy拆开就可看出它是由希腊词根demos(=people [民衆])+krateein(=to rule [统治])两部分构成的。
学生: 啊,这次是希腊词源。我知道还有类似的词,如aristocrat(贵族),我想它是由aristo+crat构成。这么说我想起来了,是不是有一种车,车名就是aristo?
老师: 不错,这么拆是对的。aristo是指best(最好的) ,所以,aristo(最上の)+crat(権力)合起来就有了在社会上处於最高的地位之意。当今社会像比尔. 盖茨这些成功的企业家们人就属於这种人啊。既然又出现了希腊词根,我想简单介绍一下英语中拉丁语词源与希腊词源的组合。一般说来,希腊词根只与来源于希腊语的前缀、后缀相结合,拉丁语词根也只与来源于拉丁语的前缀、后缀相结合。希腊词根绝不会与拉丁语的前缀或后缀相结合组成新的单词。
学生: 看来还真是物以类聚呀。对了,是不是有一款车的车名为altezza?
老师: 这是一个意大利词,意思为高度 ,来源于拉丁语词altus(高)。
学生: 哇,老师真是无所不知啊。那Celsior呢?
老师: 来源于celsus(高),这是希腊词aristo的拉丁语版翻译,Celsior是celsus的比较级。它的最高级是celsissimus,我猜想大概因为最高级太长了,才选用了Celsior的吧。
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