But among the 50 percent of the women who had the highest amounts of cortisol before pregnancy, the sex ratio was clearly skewed towards girls, the American Society for Reproductive Medicine’s annual conference heard.

The most stressed women were up to 75 percent less likely to have boys than the least stressed, the conference in Orlando, Florida, was told. Cortisol levels rise when people suffer long-term stress such as pressure at work and bad relationships.

Money worries may also play a part, said Oxford University researcher Dr Cecilia Pyper.

研究表明，在试图怀孕期间感到有压力的女性更可能生女孩。

一项研究发现，那些怀孕前数周或数月期间在家庭、工作或感情生活上感到压力的女性生女孩的几率更高。

牛津大学和美国的研究人员的这一研究发现意味着经济衰退会让更多的女性生女孩。此前的研究显示，在每次大的社会变动之后，出生的男婴数量都会下降。

例如，在9•11恐怖主义袭击之后的几个月，纽约出生的男孩人数急剧下降，而在1991年柏林墙倒塌后的经济动乱期间，前东德出生的男婴数量也比预期的少了很多。

不过，这一最新研究首次将日常生活中的压力和负担同应激激素水平的上升联系了起来。

来自英国各地的338名试图怀孕的女性每天记录下自己的生活和性生活，并填写了有关自己感受到的压力的问卷。研究人员还测量了她们在怀孕前数月间的应激激素（包括皮质醇）水平。

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