一项被称为微型电子计算机X线断层扫描的技术可以帮助测算动物大脑尺寸,它也可被称为微CT.
杜克大学灵长类动物学家Elwyn Simons在电话采访中说:我们很惊讶它的大脑竟然如此之小。 由他负责的本次研究被刊登在美国国家科学院报中。
Simons说:它虽然是一个灵长类头骨,但是比猴子或者猿的都要小。也就是说灵长类动物大脑的飞速发展比我们原来推算的要慢一点。
这个小的女性头骨在2004年被发掘于开罗西南部一个采石场中。它的保存状况好于1966年在同一地点发现的另一个稍大的同类男性头骨。
根据之前的研究,科学家们推断这种动物应该拥有相对大的大脑。但是它的大脑却比具有原始特点的现代狐猴的还小。
Simons说这种动物生活的时候非洲还是一个岛屿,没有生存竞争。Simons认为他们的大脑发展发生在亚非大陆相连的时候,因为很多动物包括新的和危险的食肉动物都来到了这里。
他说:竞争促进脑容量的扩展,因为你如果不变得更聪明就得死。
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