大陆漂移学说
大陆漂移学说是有关于地球大陆之间关系的一种假说。早在1596年,亚伯拉罕奥特柳思首次提出了这个观点,而对于这个观点我们比较熟悉的则是阿尔弗雷德魏格纳,他于1912年相对完整地提出了这套假说。到了二十世纪六十年代,随着板块构造学说的发展,大陆漂移学说得到了更多的支持。
如果仔细观察一下世界地图,我们会发现非洲和南美洲的海岸线似乎能像拼图一样吻合在一起,早期的科学家们正是发现了这一点,才最终提出了大陆漂移学说。魏格纳提出在中生代地球表面存在一个泛大陆,这个超级大陆经过了分裂和两亿多年的漂移形成了现在的海洋和陆地。
除了非洲和南美洲海岸线的锯齿状吻合,还有很多其他的证据能支持大陆漂移这个观点。魏格纳在研究古代气候的时候发现,各个大陆上存在某一个地质时期形成岩石类型出现在现代条件下不该出现的地区。例如,在南极洲地区出现古珊瑚礁和热带植物化石;在赤道地区发现有古代冰层。魏格纳还认为,大陆漂移对现代由海洋分隔的各大陆上动物和植物的显著相似性提供了最好的解释。例如中龙这种淡水爬行类动物,在南美和非洲都能找到;存在于南极洲三叠纪有许多陆生爬行动物的化石在其他大陆同样存在。
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