人类却完全不同,女人们通常会在45到55岁之间经历更年期,并且在这之后还能继续存活几十年。
这让很多生物学者们觉得很神奇。
而他们现在发现,祖母 grandmothers 这个角色可能在更年期现象里面扮演了关键的角色。
美国犹他大学(University of Utah)的人类学家 Kristen Hawkes 与她的同事们就基于此提出了一个理论,叫“祖母假设”(grandmother hypothesis)
In this hypothesis, an older woman helps her children's children thrive. After menopause, when she can no longer have children, she devote s her time and accumulated knowledge to aid her descendants.
这个假设是说,一个老年女性会帮助她孩子们的孩子在人生中获得成就。更年期之后,她本人不再能生育后代了,于是她能投入自己的时间和积累的知识来帮助她的后代。
Hawkes 认为正是由于祖母们的效应,我们种族的寿命才在不断延长。
我们再来说说开头讲的鲸类研究,现在发现的证据显示,更年期这个现象在那几类鲸里似乎是分别演化出来的,而不是源于同一次进化。
研究者们猜想,这些鲸类很可能也演化出了相似的社会结构。
只不过,这些对于鲸类的研究还没有足够的证据来证明老年雌性确实对后代的成功有明显的贡献,所以还不能验证“祖母假设”。但这至少是个很好的开端。
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