据外媒2月17日报道,科学界一直认定,地球上的复杂生物是在大气中的氧气含量达到现在的标准时才逐渐进化出来的。但是,学者研究丹麦海绵后认定,复杂生物的生存和发展并不需要高浓度的氧气,并向传统理论发起挑战。
复杂生物的起源一直都是科学界的难解之谜。原始的细胞如何进化成了当今在地球上的高等生命形态?教科书上一般采用“氧气”作为答案,并解释说6.3亿至6.35亿年前大气中氧气浓度上升,地球上因此进化出复杂的生命形态。
但是,南丹麦大学的博士生丹尼尔•米尔斯从丹麦一处峡谷中打捞出海绵,并加以研究后表示,需要重新审视这一传统学说。研究发现,这些海绵在仅有当今大气含氧量0.5%的极端环境下,仍能生存和成长。
米尔斯说:“我们的研究表明氧气浓度偏低并不是阻碍生物起源的真正原因。”米尔斯和加州理工学院的刘易斯•M•沃德就此联合撰写论文,并且在《美国国家科学院院刊》上发表。
5亿多年以前,“动物”这一复杂的生命形式刚刚出现。在此之前的数十亿年里,仅有的生命形式都为单细胞生物。而就在大气中氧气含量显著上升的时候,动物也恰巧出现,所以人们自然把这两件事关联起来,生物进化得益于氧气增加。
米尔斯说:“但是据我所知,从来没有人测试过动物究竟需要多少氧气。所以我们决定一探究竟。”当今地球上海绵最接近早期生物,南丹麦大学附近就有。米尔斯近水楼台,钓上几个进行研究。米尔斯说:“我们把海绵放进实验室,在氧气含量仅为当今大气的0.5%时,它们仍能继续呼吸和生长。”
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