Easy to make and cheap to buy, instant noodles have long been China's ultimate convenience food.

方便面既容易做又能便宜买到，所以一直是中国最便利的食品。

Be it a snack for students, a meal on the train, or just the go-to choice for hungry workers, more than 46.2 billion packets were sold in China in 2013.

它是学生们的零食、火车上的一餐，或者只是饥饿的工人们的首选。2013年方便面在中国的销量逾462亿包。

But by 2016 those sales had tumbled to 38.5 billion packets, according to the World Instant Noodle Association. That's a drop of almost 17%.

然而，世界方便面协会表示，到2016年，方便面的销量已骤降至385亿包，跌幅近17%。

Given most other instant noodle markets have remained fairly steady over the past few years - it is an unusual pattern.

考虑到在过去的几年里，方便面在其他多数市场上依然保持着相当稳定的销量，而中国市场则是一个罕见的范例。

So what's going on? Well here are some theories - which suggest instant noodles could be, in many ways, a great indicator of how China is changing.

那么发生了什么呢？以下是几种推测，这也说明，从很多方面来讲，方便面可能是中国正如何做出改变的一个有力的指示器。

Aspiration: Customers want better food

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