red tape 意思是繁文缛节,跟bureaucracy是同义词,不少英语为母语者在拼写的时候写不出bureaucracy的时候,常常用惹得 tape代替,虽然这不是治本的方法,但效果还是不错的,大家以后不妨用这一招来应急。关于短语的来源,学术界比较统一的看法是,从17世纪起,英国政府开始用红带子来捆绑官方文件,老百姓在抗议政府效率低的时候,常常骂“红带子”碍事,因为在他们看来,红带子就象征着没完没了的官方文件,于是red tape就引申出“官僚作风”的意思。 也有学者认为,red tape源于美国内战时期用红带子捆绑老兵档案记录的做法。要查看这些记录本应是很简单的事,但实际过程却异常繁琐。不但要填一张又一张无谓的表格,还要经过多个环节的漫长等待。于是red tape就被用来表示“不必要的繁文缛节”。不过,这种说法应该是错的,因为red tape的“官僚”用法在美国内战开始之前已经出现,而且最早的书面例子来自英国。
1838年,Edward Bulwer-Lytton在Alice. or the Mysteries -书中写道:The men of more dazzling genius began to sneer at the red-tape minister as a mere official manager of details.(真正有智慧的人们开始嘲笑那个注重繁文缛节的部长,仅仅把他看成一个处理琐碎问题的官员。) 目前,不少国家和地区都开始采取积极的措施,希望尽可能减少red tape,提高办事效率。澳大利亚政府于2006年8月对Business Red Tape Task Force(商业官僚问题特别工作组)的报告作了回应,提出6条反官僚的准则。加拿大政府正在考虑戍立Red Tape Reduction Commission(减少官僚现象委员会)。美国的加利福尼亚州和密苏里州已经通过了Red Tape Reduction Acts(“减少官僚现象法令”)。
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