同大多数伦敦市民一样,地铁通畅运行的日子我把它视作理所应当,地铁伴着风声飕飕驶过,几分钟之内便可以载着我在城市里穿行好几英里,而地铁拥挤不堪或是延时晚点的时候,我又会抱怨起来。因此,在它的生日到来之际,我决定借此机会向这个躺在我脚下的迷宫般的地铁系统致以敬意。
米歇尔•巴克利是我的导游,她供职于徒步旅行公司“伦敦知情人”。我们在帕丁顿站的大厅里站了几分钟,巴克利为我介绍150年前第一个地下铁路之旅如何从这里开始。
“伦敦的道路拥堵不是现代才发生的事,”巴克利说着,举起了一件古斯塔夫•多雷的版画。画面描述了伦敦街道的可怕景象,街道上挤满了马车、公共汽车、行人、商人和被赶往市场的羊群。在19世纪,伦敦人口激增,到1900年,人口数量已经由1800年的一百万增长到将近七百万。
必须做一些事让这座城市运转起来,巴克利告诉我,提出建立地下交通系统这个“大胆”想法的人是一位律师,名叫查理斯•帕尔森。人们对他的提议反应不一,《泰晤士报》这样的报纸甚至还讽刺这个想法是一个荒诞的白日梦。
巴克利和我进入地铁通道,在区域线上乘坐了两站到达诺丁山门,诺丁山门是1868年开通的一座早期地铁站。巴克利指给我看车站内美丽的维多利亚式砖质拱门、巨大而光滑的屋顶和头顶上玻璃与铁混合制作的圆形吊灯。“这些都是1868年原装的吊灯”,她说。贝克街站台上也悬挂着这样曲线优美的球体。
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