这些事件也可能是一篇漫长故事的序幕。北极地区可能发展出类似南中国海的对抗性态势,在这里,至少5个国家——美国、俄罗斯、加拿大、挪威和丹麦——正在随着极地冰川以前所未有的速度融化,争夺一席之地。中国虽然不是北极的第一梯队争夺者,但也积极参与这里的局势。中国及其他大国(包括印度和欧盟)都想参与进来。这幕大戏中演员们的野心也许不久就会与盛行的“北极和平(Pax Arctica)原则发生冲突。该原则至少公开地宣称,国际法治、审慎与合作在可预见的未来制约着所有玩家的判断和行为。
In the coming decade or two, once the polar ice has melted, use of the Northwest Passage will reduce travel distances between Asia and Europe by up to 7,000km. The aggregate hydrocarbon potential for countries in the Arctic will be significant – far larger than in the South China Sea. A July 2010 study by the US Geological Survey estimated that total undiscovered, conventional oil and gas resources in the Arctic would include 90bn of oil, 1,669tn cubic feet of natural gas and 44bn barrels of natural gas liquids – all largely offshore.
在未来10年或者20年内,一旦北极冰川融化,使用“西北航道(Northwest Passage)将使亚洲到欧洲的距离缩短7000公里。对北极国家而言,这里的碳氢化合物的潜在总储量十分可观——远远超过南中国海的储量。美国地质调查局(US Geological Survey)2010年7月的一项调查估计,北极地区未探明的传统油气资源总量包括900亿桶石油、1669万亿立方英尺天然气和440亿桶液化天然气,全部分布在近海。
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