中文的难学是出了名的。普通话有四声，想要说的流利必须掌握数千个汉字。美国国务院下设的外交学院(Foreign Service Institute)说，想要掌握普通话需要2,200个课时的学习，其中一半课时要在说普通话的国家学习。而掌握西班牙语则只要600课时到750课时即可。

Educators say there's no one right way to learn Mandarin. Jeff Bissell, head of the Chinese American International School in San Francisco, says teaching is "evolving" as metrics and standards are established. He applauds efforts to get students to China to learn Mandarin, which he calls "a major strategic priority."

教育工作者说，学习普通话并没有所谓"唯一正确"的方法。旧金山中美国际学校(Chinese American International School)的负责人比塞尔(Jeff Bissell)说，随着指标和标准的确立，教学方法也在不断演进。他赞成让学生到中国学习普通话的方法。比塞尔将这种方法称作一个主要的战略重点。

What happens after moving back from China is another matter. Jim Cashel and his wife, Anne Ching, a fourth-generation Chinese-American who never learned Mandarin growing up, moved from Sonoma, Calif., to Chengdu in 2009 with their two daughters. Their goal: to learn Chinese and experience China.

从中国搬回至美国以后发生的情况则是另外一回事。卡舍尔(Jim Cashel)和他的妻子Anne Ching在2009年带着两个女儿从加州索诺玛(Sonoma)搬到中国成都。他们的目标是学习中文、体验中国。Anne Ching是第四代华裔美国人，在成长过程中从未学习过中文。

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