据英国广播公司2月7日报道,科学家在英格兰东部黑斯堡海岸上发现80多万年前的人类脚印遗迹,这是非洲之外最古老的人类脚印遗迹,直接证明欧洲北部早期人类的存在。
来自英国国家博物馆的迪克•阿什顿博士和同事们在2013年5月发现这些脚印。当时海水冲刷,带走海滩上的沙子,脚印遗迹暴露在外。阿什顿当时想:“这怎么可能是真的呢?如果真的是这样,它们就是欧洲以外最古老的脚印了,真让人难以置信。”
类似发现极其罕见,全世界最古老的3处人类脚印遗迹都在非洲。论年代,本次发现排名第4。
阿什顿说:“刚开始我们不知道这是什么,但很快就发现这些坑洞很像人类脚印。”不久之后,。研究人员赶在脚印被海浪冲刷殆尽之前拍下了视频,并且将在伦敦自然历史博物馆展播。视频中,研究人员冒着雨、争分夺秒地从脚印中舀出雨水,方便拍摄。
发现脚印后的2周里,研究人员对脚印进行了3D扫描。伊莎贝尔•德格罗特博士仔细分析后认定,它们的确是人类脚印,还说能还原包括脚跟、足弓和脚趾在内的部分脚部模型。这些脚印来自一名成年男子、几个孩子、以及另外5个人。男子身高约为1.75米,最矮的儿童有0.91米左右。其中最大的一只脚今天能穿42号鞋。德格罗特认为这可能是一家人在赶路。
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