除了历史,他在其他学科上一无是处,直至他发现自己拥有驾驭文字的本领,使之成为自我表达以及不由自主陷入低潮时对抗抑郁的一项利器,并最终成为他“一厢情愿的信念”。
丘吉尔的一篇写于1897年的文稿《修辞的脚手架》(The Scaffolding of Rhetoric)这样开头:
“Of all the talents bestowed upon men, none is so precious as the gift of oratory. He who enjoys it wields a power more durable than that of a great king. He is an independent force in the world. Abandoned by his party, betrayed by his friends, stripped of his offices, whoever can command this power is still formidable.”
“在人类所有的天资中,没有一个比演讲的天赋更宝贵。享有它的人,他们所掌握的权力比一位伟大的国王所拥有的更持久。他是世界上的一种独立力量。即便是被政党抛弃,被朋友背叛,被剥夺了职位,任何能够支配这种力量的人依然是令人敬畏的。”
显然,丘吉尔的文采胜于辩才。年轻时,每逢演讲,上台之前他总是特别紧张,于是老老实实在讲稿上痛下苦功。以大决心克服先天的不足,不靠天赋而能获得成功,这又是一例。
相对历史与文学方面的才华,作为画家的丘吉尔或许鲜为人知。初执画笔,丘吉尔已经年过四十,正是达达内尔海峡之败、他辞去海军部长职位之时。对于他而言,画画是他宣泄好战欲的出口,这在他的《绘画遣怀》(Painting as a Pastime)中有生动描述:
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