Clarifying how and why patients use these tools is critical, say the study's authors. They couldreduce unnecessary office visits or inform patients as they talk with their doctors. But forsome, the tools may encourage people to seek unnecessary care.

该项研究的作者表示，理清患者使用这类工具的方式和原因，非常重要。这类工具能够减少不必要的寻医就诊，患者与医生交谈的过程中也能获取更多信息。但对于一些人来说，这类工具可能会让人们寻求不必要的医疗护理。

Mehrotra says patients used symptom checkers more than 100 million times last year, a factthat may stun some physicians. "While most doctors know patients are going to the Internet tosearch for medical advice, in terms of these symptom checkers.I've been surprised that few ofmy colleagues even knew they existed," he says.

Mehrotra 表示，很多患者去年使用病症检查工具的次数超过了一亿次，这让很多内科医生都大吃一惊。他表示：“虽然很多医生都知道患者会向网络寻求医疗建议，我吃惊的是，我的同事中很少有人知道这些网站和应用的存在。

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