面对本国基础设施质量的不断下降,美国人到底是什么时候养成了一种像印度人(或许还包括英国人)那样的听天由命心态?这个问题很难回答。上世纪五十年代,我的英国籍母亲曾在美国住了几个月。那时候,美国到处是令人眩目的未来派景象。在这里你能看到空调,每个冰箱里都有冷藏室,霓虹灯无处不在,就连工人阶级也买得起车、开上宽敞的道路行驶。但在过去三十年里,世界上第一批真正意义上的现代基础设施一天天老化。经历了二十余年的投资不足之后,这些基础设施已破败不堪,而美国人也已适应了这种现实。
At some point in the next 12 months, we will discover whether the US has the will to bring its infrastructure into the 21st century. If all goes well, Congress will take steps to avert a fiscal cliff before January 1. As part of that deal lawmakers will schedule another ticking time bomb for late 2013 before which they will have to strike a larger bargain or hit another fiscal cliff. The likelihood is that Congress will shrink the already meagre federal investment budget. The hope, as the Brookings Institution Metropolitan Center puts it, is that Congress will “cut to invest rather than doing so crudely across the board.
未来12个月的某一刻,我们将能看出,美国是否有意愿让其基础设施也步入21世纪。如果一切顺利,美国国会将在明年1月1日前采取措施,避免到时跌落“财政悬崖。作为相关协议的一部分,议员们将设定另一颗“定时炸弹,“爆炸时间定在2013年年底——在“爆炸之前他们必须达成一项更大的妥协,否则就会面临另一个“财政悬崖。美国国会可能会缩减已然捉襟见肘的联邦投资预算。而如布鲁金斯学会都市研究中心(Brookings Institution Metropolitan Center)所言,人们希望的是,美国国会能削减其他预算以支撑投资,而不是从整体上大幅削减预算。
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