比如，一个人的出生日期就可以产生非常大的影响。2008年的一项研究显示，大多数出生在夏天的孩子往往是班上最小的学生，而这似乎解释了为何他们在很大程度上不太可能在高中期间担任领导角色，因此就像另一项研究显示的，也就不太可能在以后的生活中获得优质工作机会。2017年刊登于《经济学快报》杂志(Economics Letters)的一项研究也显示，出生在6月和7月的美国企业首席执行官比单就概率计算应该出现的人数少了将近三分之一。

Even the first letter of a person’s last name can explain significant achievement gaps. Assistant professors in the 10 top-ranked American economics departments, for instance, were more likely to be promoted to tenure the earlier the first letter of their last names fell in the alphabet, a 2006 study found. Researchers attributed this to the custom in economics of listing co-authors’ names alphabetically on papers, noting that no similar effect existed for professors in psychology, whose names are not listed alphabetically.

就连姓氏的首字母也有可能是人们取得的成就天差地别的原因。比如，2006年的一项研究发现，对于美国最顶级的十个经济学院系的助理教授来说，其姓氏首字母在字母表中的位置越靠前，就有可能越早获得终身教职。研究人员将其中的原因归为经济学领域的一种惯例，即发表论文时按姓氏首字母对共同作者进行排序。这项研究还指出，心理学领域的教授发表论文时排名不按姓氏字母顺序，就不存在类似的效应。

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