然而，现实情况要复杂得多。在美国，法院是独立的，也因此，法院成了美国社会变革机制中一个至关重要的组成部分。当政治机构充耳不闻时，当事人仍可以通过诉讼在法庭上寻求正义。虽然教会和州政府也许会对某些寻求正义之人——少数群体、异见者、甚至已被定罪的谋杀犯——嗤之以鼻，但法官肯定至少会假装以尊重的态度倾听他们的观点。

That listening can change the terms of the debate.

这种倾听可以改变辩论的条件。

In 1835, the French writer Alexis de Tocqueville wrote, “Scarcely any political question arises inthe United States that is not resolved, sooner or later, into a judicial question . . . . [T]he spiritof the law, which is produced in the schools and courts of justice, gradually penetrates beyondtheir walls into the bosom of society, where it descends to the lowest classes, so that at lastthe whole people contract the habits and the tastes of the judicial magistrate.

1835年，法国作家亚里克西德堠克维尔(Alexis de Tocqueville)写道：“几无例外，美国的政治问题或早或晚都会转变为司法问题……发源于法学院和法院的法律精神穿过高墙逐渐渗透到社会中并直抵最底层阶级，以至于最后全体人民都染上了地方司法官的习性和品味。

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